Födelsemånad påverkar barns idrottsval

Nya siffror från Riksidrottsförbundet visar att barnens födelsemånad har betydelse för deras idrottsdeltagande – men effekterna skiljer sig beroende på vilken idrott barnen väljer. I en färsk analys av över en miljon barn och ungdomar framkommer nya mönster som utmanar tidigare föreställningar om så kallad ”relative age effect”, alltså att äldre barn i årskullen ofta har fördelar gentemot de som är yngre.

Vad innebär relative age effect?

Relative age effect, eller RAE, handlar om att barn som är födda tidigt på året ofta är lite äldre och mer utvecklade än sina kamrater inom samma åldersgrupp. Eftersom idrottsverksamheter ofta delar in lag efter kalenderår kan några månaders skillnad märkas både fysiskt och mentalt. Det kan påverka vilka barn som får chansen till mer träning, blir uttagna till matcher eller helt enkelt vågar fortsätta med sin idrott.

Stora skillnader mellan olika idrotter

Riksidrottsförbundets statistik, som bygger på digital närvaroregistrering från cirka 2023, visar att nästan två tredjedelar av all barn- och ungdomsidrott sker inom de fem största lagidrotterna: fotboll, innebandy, ishockey, basket och handboll. I dessa sporter är barn som är födda under årets sista tre månader tydligt underrepresenterade redan från sju års ålder. För flickor födda sent på året minskar deltagandet i snitt med 17 procent, och för pojkar med 13 procent, jämfört med de som är födda tidigt på året.

Det här bekräftar bilden av att äldre barn i gruppen har en fördel vid uttagningar och matchspel. Men resultaten ser annorlunda ut om man tittar på mindre lagidrotter och individuella idrotter. Där är det snarare barn födda tidigt på året, januari–mars, som deltar minst. Barn födda under hösten och vintern är i flera fall mer aktiva. Det går alltså inte att dra alla idrotter över en kam.

Varför skiljer sig mönstren åt?

Det finns idag ingen enkel förklaring till varför trenderna är så olika beroende på idrott. Anna Iwarsson, ordförande på Riksidrottsförbundet, menar att varje idrott har sin unika kultur och struktur, vilket påverkar hur barnen rekryteras och stöttas.
“Det visar att det inte finns någon enkel förklaring. Varje idrott har sin kultur och struktur och därför behöver mönstren nu analyseras vidare för att förstås bättre”, säger hon i det officiella pressmeddelandet.

Malin Träff, talesperson för barn- och ungdomsidrott på Riksidrottsförbundet, lyfter också vikten av att möta varje individ där hen är:
“Analysen visar hur viktigt det är att vi lyckas möta varje barn och ungdom där de befinner sig. Det ställer högre krav på tränarens kompetens och är mer resurskrävande, men våra idrottsmiljöer och utvecklingsmodeller behöver kunna möta den här bredden av behov.”

Vad betyder det här för dig som förälder eller ledare?

Som fysioterapeut och tränare vill jag lyfta att detta visar hur olika barn har olika förutsättningar – och att det är viktigt att se individen, snarare än bara åldern. Känner du igen att ditt barn tappar lusten för idrotten, eller verkar hamna på efterkälken jämfört med kamraterna? Det kan finnas enkla förklaringar i födelsemånaden, inte minst i lagidrotter där konkurrensen om platser ibland är hård.

Här är några konkreta råd:

• Uppmuntra ditt barn att prova olika idrotter och hitta något som passar just hen.
• Kom ihåg att fysisk mognad varierar mycket i barndomen, och att barn växer ikapp varandra med tiden.
• Prata gärna med tränaren om hur barnen delas in i grupper och om det finns möjlighet till flexibla lösningar.
• Om ditt barn vill fortsätta men tvivlar på sin förmåga – påminn om att det är normalt att vissa perioder känns tuffare, särskilt om man just nu är bland de yngsta i gruppen.

Hur kan vi stötta barn till ett hållbart idrottande?

På Ortophysio möter vi ofta unga idrottare som upplevt både toppar och dalar i sitt idrottsengagemang. Vi ser att långsiktig glädje och motivation hänger ihop med att barnet känner sig trygg och får utvecklas i sin egen takt. Det är viktigt att vuxna runt omkring – ledare, föräldrar och tränare – hjälps åt att ge stöd och se barns olika behov.

Vill du veta mer om hur vi arbetar med sjukgymnastik och personlig träning för barn och unga? Vi har erfarenhet av att hjälpa barn och ungdomar hitta balansen mellan lekfullhet, utveckling och återhämtning – oavsett om det handlar om förberedande träning, rehabilitering eller att förebygga skador.

Sammanfattning

Att ha koll på födelsemånadseffekten kan hjälpa både föräldrar och tränare att vara mer förstående och flexibla i sitt stöd till barn inom idrottsrörelsen. Oavsett när på året ett barn är fött är det viktigt att skapa miljöer där alla får utvecklas på sina villkor.
Läs mer om statistiken och bakgrunden på Riksidrottsförbundets hemsida.

Har du frågor om barn och träning? Kontakta oss gärna via vårt kontaktformulär – vi hjälper dig gärna utifrån ditt barns förutsättningar och behov.